Des dizaines de vedettes russes, dont le cinéaste Nikita Mikhalkov et le footballeur Andreï Archavine, feront campagne pour le Premier ministre Vladimir Poutine, candidat à l'élection présidentielle du 4 mars, a indiqué mardi le site de son parti Russie unie.

Vladimir Poutine doit rencontrer mardi certaines de ces 499 personnalités inscrites à la liste des "personnes de confiance chargées de la propagande" électorale de l'homme fort du pays, selon cette source.

Un grand nombre de sportifs célèbres y figurent, comme les footballeurs Youri Zhirkov (Anzhi Makhatchkala), Andreï Arshavin (Arsenal), Igor Akinfeev (CSKA Moscou) et Roman Pavlyuchenko (transféré de Tottenham au Lokomotiv Moscou), les patineurs Evgeni Plushenko et Tatiana Navka ou la championne du saut à la perche Yelena Isinbayeva.

Suivent les musiciens -- dont le célèbre saxophoniste Igor Boutman et la diva Anna Netrebko, l'altiste Iouri Bachmet, le chef d'orchestre Pavel Kogan -- et les cinéastes, en particulier l'incontournable réalisateur Nikita Mikhalkov (Soleil Trompeur).

La presse russe est représentée notamment par les rédacteurs en chef des titres populaires Moskovski Komsomolets et Argumenty i Facty. On retrouve aussi les conservateurs du musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, Mikhaïl Piotrovski, et du musée Pouchkine de Moscou, Irina Antonova, ainsi que les dresseurs Edgard et Askold Zapachny.

Fin janvier, le rédacteur en chef de la radio indépendante Echo de Moscou Alexeï Venediktov avait publiquement déclinée la proposition de M. Poutine de devenir une de ces "personnes de confiance".

Par ailleurs, l'acteur Viktor Soukhoroukov, qui figurait fin janvier sur une première version de la liste, en a finalement été exclu après avoir déclaré qu'il y avait été inscrit "à son insu".

Cette liste des "personnes de confiance" qui feront campagne pour M. Poutine compte aussi des noms connus dans leurs propres régions (directeurs d'écoles, d'universités, chefs d'entreprises...).

Vladimir Poutine qui reste le grand favori de la présidentielle du 4 mars, a vu baisser sa popularité avec une vague de contestation sans précédent depuis son avènement à la tête du pays en 2000.